Portugal ist seit 1986 Mitglied der europäischen Union. Seit vielen Jahren lebt das Land vom Tourismus.

Flächenmäßig ist Portugal etwa zwei mal so groß wie Niedersachsen. Die Unterschiede zwischen den einzelnen Regionen sind sehr groß. Lissabon ist eine Metropole, eine der schönsten Europas. Die Hauptstadt hat das Flair einer Weltstadt und zeigt sich in vielen Charakteren. Sie ist prachtvoll, pompös, aber ohne Protz. Wo der Fluss Tejo mündet, erstreckt sich die "portugiesische Riviera" mit ihren schönen Seebädern Estoril und Casais in Richtung Atlantik.

Im Umfeld Lissabons liegen hochkarätige Sehenswürdigkeiten wie Sintra, Belém und Queluz. Man muss nur wenige Kilometer fahren, schon ändern sich Bräuche, Handwerk und Küche. Überall begegnet man den Spuren, die Klimazonen, Erdanatomie und örtliche Biographien hinterlassen haben.

Die "heimliche Hauptstadt" ist Porto, zweitgrößte Stadt und das Zentrum des Landes, wo Wirtschaft und Reichtum sich konzentrieren. Die Stadt mit den kühlen Gemütern und den republikanischen Leidenschaften liegt am Westrand der grünen Rebgartenlandschaft, der Heimat des Portweins.

Nordportugal ist bergig und hat etwas Üppiges, Saftiggrünes. In den Provinzen Minho und Douro Litoral wird der Kohl richtig fett. Ganz anders erscheint dagegen die Südprovinz Alentejo, deren Fläche etwa ein Drittel ganz Portugals ausmacht. Évora, die Hauptstadt des Alentejo, ist ein kultureller Höhepunkt. Innerhalb des römischen Stadtmauerrings kann man wie im Museum, auf engstem Raum Kultur und Geschichte der unterschiedlichsten Epochen Revue passieren lassen.

Die Grenze zu Spanien ist dicht an dicht mit Burgen und Festungen aufgerüstet - ein Relikt aus der Zeit, als der kleine Staat seine Unabhängigkeit gegen den mächtigeren Nachbarn mühevoll verteidigen musste. Eingekeilt von Gebirgszügen und "Feindesland", begegnet man in den unwirklichen Gebirgsregionen der Beiras oft kaum einem Menschen. Viele Dörfer sind verlassenen, die Bewohner vor der Armut an die Küste geflohen. Zehn besonders schöne, vom Verfall bedrohte Dörfer, die sogenannten “Historischen Dörfer“, sind unter Denkmalschutz gestellt und restauriert worden. Der Naturfreund findet darüber hinaus aufregende, fast unberührte Landschaften, einsame Fluß- und Bergtäler, schneebedeckte Gebirgszüge, wildwuchernde Wälder und Naturparks mit zahlreichen seltenen Pflanzen und Tieren. Am Mondego sonnt sich die Universitätsstadt Coimbra an ihrer herrlichen Lage; sie unterhält eine der ältesten Universitäten Europas und ist die bedeutendste Stadt der Beiras. Majestätisch besetzt die „Alma Mater“, das Wahrzeichen der Stadt, den höchsten Hügel, von dem aus sich die Stadt terrassenartig zum Fluß hinunter angesiedelt hat.

Ein Wunderwerk der Natur ist die Algarve, eine steile Sandsteinküste. Wind und Ozean sind Bildhauer der bizarren Felsformationen; einmalig in Europa. Vor etwa dreißig Jahren lockte ihre Schönheit mehr und mehr Touristen an. In Windeseile passte sich die Küste widerstandslos dem Geschmack mitteleuropäischer Ferienkultur an.